No início deste ano, a Samsung começou a falar sobre uma
nova tecnologia de armazenamento NAND que planejava levar ao mercado. A empresa
foi informada sobre o novo Z-NAND e o Z-SSD que ele possui, embora tenha
compartilhado a tecnologia é baseada em sua V-NAND tridimensional, também
conhecida como NAND 3D. Os primeiros dados de desempenho no Z-NAND e seu
primeiro PCI Express SSD começaram a surgir e a Samsung está claramente
tentando o Optane da Intel com este produto.
A Samsung foi extremamente tímida no que a tecnologia NAND
é assada no Z-NAND ou o que os consumidores devem esperar, mas vamos quebrar o
que temos. A empresa repetidamente disse que os recursos da Z-NAND possuem um
controlador NAND melhorado, mas a maioria dos fabricantes mantém os segredos de
seus controladores NAND perfeitamente envolvidos e não os compartilham com a
imprensa. Nós sabemos, no entanto, Z-NAND "compartilha a estrutura
fundamental do V-NAND da Samsung." "Estrutura fundamental" é uma
frase vaga, mas podemos assumir com segurança que o Z-NAND é uma NAND
tridimensional com um número desconhecido de pilhas . Nós sabemos que o padrão
V-NAND é construído em 40nm, e parece provável que a Samsung ainda esteja
usando esse nó para o Z-NAND.
A Samsung poderia ter retornado a um nó de processo
anterior do que 40nm para ampliar o concorrente Optane da empresa, mas isso
parece improvável. Enquanto os nós mais antigos tendem a oferecer uma maior
confiabilidade e um desempenho mais rápido do que os menores, mas a Samsung já
aproveitou 40nm por esse motivo e caindo para um nó anterior para um produto de
execução limitada faz pouco sentido. Agora, o dinheiro esperto parece estar em
uma arquitetura de controlador ajustada e no uso de SLC NAND (célula de nível
único). Quanto mais dados você armazena por bit do flash NAND, mais lento o
tempo de acesso e menor a resistência da NAND.
Um gráfico divulgado no ano passado indicou que a Samsung
espera reduzir os custos entre a primeira e a segunda geração de Z-NAND, mas
sem rótulos de gráficos, não sabemos o quão grande é a melhoria desses pontos
de dados.
A Samsung está reivindicando números que quase combinam com
o Optane, juntamente com um número igual de gravações de unidade por dia (30 total,
idêntico ao P4800X da Intel). A empresa também publicou uma variedade de seus
próprios benchmarks, mostrando sua nova unidade oferece um desempenho
dramaticamente melhor do que os esforços anteriores neste espaço. Nós arrumamos
alguns desses para o slide show abaixo. Todos os dados são da Samsung, assim
como as descrições dos testes.
No geral, o conjunto de dados da Samsung mostra melhorias
de desempenho credíveis para o Z-NAND e um desafiador potencialmente potente
para o Optane da Intel. A maior questão, no entanto, é qual empresa poderá
sustentar melhorias ano-a-ano. O ecossistema flash NAND é maduro neste momento
e, embora os avanços na produção e no desempenho ainda possam acontecer, os
últimos anos têm sido tanto sobre a redução dos custos da NAND quanto sobre o
aumento do desempenho. A Intel está no início hipotético da rampa do 3D XPoint,
e deve ter muito mais pista para aumentar seu desempenho em relação ao que está
disponível hoje.